Эмбриональный период продолжается с третьей по восьмую недели развития. На протяжении этого периода три зародышевых листка - эктодерма, мезодерма и эндодерма - дают начало тканям и системам органов. В результате образования органов образуются очертания тела.
Эктодермальный зародышевый листок
Эктодермальный зародышевый листок дает начало тем органам и структурам, которые поддерживают контакт с внешней средой, а именно:
- центральной нервной системе;
- периферической нервной системе;
- сенсорному эпителию уха, носа, глаз;
- коже, включая волосы и ногти;
- гипофизу;
- молочным железам;
- потовым железам;
- эмали зубов.
Развитие нервной пластинки индуцируется инактивацией фактора роста ВМР-4. В случае отсутствия этой активации вся эктодерма преобразуется в эпидермис.
Мезодермальный зародышевый листок
Важными составными мезодермального зародышевого листка является приосевая, промежуточная мезодерма, а также мезодерма боковой пластинки. Приосевая мезодерма образует сомитомеры, которые дают начало мезенхиме головы и превращаются в сомиты в затылочном и каудальных сегментах. Сомиты дают начало:
- миотому (мышечная ткань);
- склеротому (кости и хрящи);
- дерматому (подкожная жировая клетчатка).
Все они являются опорными тканями тела. Сигналы о дифференциации сомитов поступают от окружающих структур, в том числе нотохорды, нервной трубки и эпидермиса. Нотохорда и базальная часть нервной трубки продуцируют Shh-фактор, который индуцирует образование склеротома. Из медиальной части сомита под влиянием нейротрофина-3, который продуцируется дорзальной частью нервной трубки, развивается дерма. Мезодерма также дает начало сосудистой системе, т.е. сердцу, артериям, венам, лимфатическим сосудам, всем клеткам крови и лимфы. Кроме того, она дает начало мочеполовой системе (за исключением мочевого пузыря). Производными мезодермы являются также селезенка и корковое вещество надпочечников.
Энтодермальный зародышевый листок
Энтодермальный зародышевый листок обеспечивает развитие эпителиальной выстелки желудочно-кишечного тракта, дыхательных путей и мочевого пузыря. Он также образует паренхиму щитовидной, паращитовидной и поджелудочной желез и печени. Эпителиальная выстилка слуховой трубки и барабанной полости имеет также эндодермальное происхождение.
В результате образования органов и быстрого роста центральной нервной системы первично плоский эмбриональный диск начинает сгибаться в цефалокаудальном направлении, образуя головную и хвостовую складки. Диск также сгибается в поперечном направлении (боковые складки), что обуславливает закругленную форму тела. Связь с желточным мешком и плацентой поддерживается соответственно через желточный проток и пупочный канатик.
