Строение плодовых оболочек у близнецов может сильно отличатся, в зависимости от типа близнецов. Приблизительно две трети близнецов являются дизиготными; частота их появления составляет 7-11 на 1000 родов, возрастая с увеличением возраста матери. Они - следствие одновременной овуляции двух ооцитов и их оплодотворения двумя разными сперматозоидами. Поскольку обе зиготы имеют разный генетический состав, сходство таких близнецов не более чем сходство обыкновенных братьев или сестер. Они могут быть одного или разного пола. Обе зиготы имплантируются в матке индивидуально, у каждой развивается собственная плацента, собственный амнион и собственный хорион. Иногда обе плаценты размещены так близко, что происходит их слияние. Соответственно оболочки могут также контактировать и сливаться. Иногда каждый из дизиготных близницев может иметь эритроциты двух разных типов (эритроцитарный мозаицизм). Это свидетельствует о том, что слияние плацент было очень близким и способствовало обмену эритроцитами.
Монозиготные (однояйцевые) идентичные близнецы
Другой тип близнецов развивается из одной оплодотворенной яйцеклетки. Они называются монозиготными близнецами. Монозиготные близнецы рождаются с частотой 3-4 на 1000 беременностей как следствие расщепления зародыша на разных стадиях развития. Считается, что наиболее ранние расщепления могут произойти на двуклеточной стадии. После такого расщепления образуется две отдельные зиготы. Обе бластоцисты имплантируются отдельно, каждый эмбрион имеет собственную плаценту и хорион. Хотя организация оболочек монозиготных близнецов напоминает таковую у дизиготных, монозиготную пару можно распознать благодаря подобию у плодов групп крови, отпечатков пальцев, пола, внешнего вида (цвета глаз, волос и т.п.).
Расщепление зиготы происходит преимущественно на стадии раннего бластоциста. Внутренняя клеточная масса расщепляется на две отдельные группы клеток в середине одной полости бластоциста. Оба эмбриона имеют общие плаценту и хорион, но отдельные амниотические полости. В редких случаях происходит расщепление зародышей на стадии двуслойного зародышевого диска, перед появлением первичной полоски. Такой тип расщепления приводит к образованию близнецов с единой плацентой, хорионом и амнионом. Хотя близнецы имеют общую плаценту, кровоснабжение каждого из них хорошо сбалансировано.
Тройня развивается достаточно редко (1 на 7600 беременностей), а рождение четырех, пяти и больше близнецов происходит еще реже. В последние годы рождение множественных близнецов, например шестерых, участилось и касается женщин, которые для стимуляции овуляции использовали гонадотропины.
