При багатоплідних вагітностях частіше спостерігається перинатальна смертність і захворювання близнюків, а також має місце тенденція до передчасних пологів. Приблизно 12% передчасно народжених дітей є наслідком таких вагітностей, а близнюки при народженні мають менші розміри і масу. Мала вага і передчасні пологи є підставою для зарахування таких дітей до групи підвищеного ризику: приблизно 10-20% з них помирає порівняно з 2% летальності дітей від одноплідних вагітностей.
"Паперовий плід"
Можливо, частота виникнення вагітностей близнюками є значно вищою, ніж їх справді народжується. Багато близнюків помирає до народження: деякі дослідження свідчать, що лише 29% жінок, вагітних близнюками, народжує двох дітей. Термін «зниклий близнюк» стосується загибелі одного плоду. Це «зникнення» відбувається в першому триместрі або на початку другого і може бути наслідком резорбції або утворення паперового плоду (fetus papyraceus).
Синдром близнюкової трансфузії
Іншою причиною росту смертності серед близнюків являється синдром близнюкової трансфузії, який відмічається у 5-15% монохоріонічних монозиготних вагітностей. В цих випадках плацентарні судинні анастомози, які достатньо збалансовані у більшості монохоріонічних плацент, побудовані таким чином, що один близнюк отримує більше крові, ніж інший. В зв’язку з цим один близнюк більше іншого. Результат таких випадків невтішний: смертність обох близнюків становить 60-100%.
Зрощені близнюкі
Розділення зиготи на пізніх стадіях розвитку може призвести до аномального або неповного розщеплення осьової ділянки зародкового диску. Такі не цілком відокремлені зародкові диски зумовлюють утворення зрощених (сіамських) близнюків. Відповідно до природи і ступеня зрощення вони поділяються на торакопагів (pagos - прикріплений), пигопагів та краніопагів. Інколи монозиготні близнюки можуть бути зрощені один з одним лише шкірними або печінковими містками. Тип зрощення близнюків залежить від часу виникнення і ступеня аномалій первинного вузлика та первинної смужки. Порушення експресії генів також може привести до утворення з’єднаних близнюків. Багато зрощених близнюків вижило, включно з найбільш відомою парою Чангом та Енгом, які були зрощені в ділянці живота і приїздили до Англії та Сполучених Штатів на виставки в середині 1800-х років. Оселившись нарешті у Північній Кароліні, вони займалися сільським господарством і разом з їхніми двома дружинами стали батьками 21 дитини.
