Будова плодових оболонок у близнюків може дуже відрізнятися залежно від типу близнюків. Приблизно дві третини близнюків є дизиготними, або спорідненими; частота їх появи становить 7-11 на 1000 пологів, зростаючи зі збільшенням віку матері. Вони є наслідком одночасної овуляції двох ооцитів та їх запліднення двома різними сперматозоїдами. Оскільки обидві зиготи мають різний генетичний склад, подібність таких близнюків не більша, ніж подібність звичайних братів чи сестер. Вони можуть бути однієї або різних статей. Обидві зиготи імплантуються в матці індивідуально, у кожної розвивається власна плацента, власний амніон і власний хоріон. Інколи обидві плаценти розташовані так близько, що відбувається їх злиття. Відповідно оболонки можуть також контактувати і злитися. Інколи кожний з дизиготних близнюків може мати еритроцити двох різних типів (еритроцитарний мозаїцизм). Це свідчить про те, що злиття плацент було дуже близьким і сприяло обміну еритроцитами.
Монозиготні (однояйцеві) ідентичні близнюки
Інший тип близнюків розвивається з однієї заплідненої яйцеклітини. Вони називаються монозиготними, або ідентичними близнюками. Монозиготні близнюки народжуються з частотою 3-4 на 1000 вагітностей як наслідок розщеплення зародка на різних стадіях розвитку. Вважають, що найбільш ранні розщеплення можуть статися на двоклітинній стадії. Після такого розщеплення утворюються дві окремі зиготи. Обидві бластоцисти імплантуються окремо, кожний ембріон має власну плаценту і хоріон. Хоч організація оболонок монозиготних близнюків нагадує таку в дизиготних, монозиготну пару можна розпізнати завдяки подібності в плодів груп крові, відбитків пальців, статі, зовнішнього вигляду (кольору очей та волосся тощо).
Розщеплення зиготи відбувається переважно на стадії раннього бластоциста. Внутрішня клітинна маса розщеплюється на дві окремі групи клітин усередині однієї порожнини бластоциста. Обидва ембріона мають спільні плаценту і хоріон, але окремі амніотичні порожнини. У рідких випадках відбувається розщеплення зародків на стадії двошарового зародкового диска, перед появою первинної смужки. Таких тип розщеплення приводить до утворення близнюків з єдиними плацентою, хоріоном та амніоном. Хоча близнюки мають спільну плаценту, кровопостачання кожного з них є зазвичай добре збалансованим.
Трійня розвивається достатньо рідко (1 на 7600 вагітностей), а народження чотирьох, п’яти і більше близнюків трапляється ще рідше. Останніми роками народження множинних близнюків, наприклад шістьох, почастішало і стосується жінок, які для стимулювання овуляції використовували гонадотропіни.
